Koiran käsittely ja siihen totuttaminen kannattaa aloittaa jo kun koira on pentu. Käsittelyllä tarkoitetaan kaikenlaisia koiran hoitotoimenpiteitä, kuten kynsien leikkuuta, hampaiden tarkistusta ja koiran kehon läpikäymistä. Koirat, joiden turkki vaatii säännöllistä hoitoa tulisi totuttaa myös asianmukaisiin hoitotoimenpiteisiin. Näitä voivat olla esimerkiksi trimmaus, pesu ja harjaus.

 Koiran käsittely saattaa olla koiralle itselleen epämukavuutta ja jännitystä aiheuttava asia, jolloin totuttaminen kannattaa aloittaa ihan vain oikeanlaisen tunnetilan luomisesta. Omaehtoisuus on avainasemassa, kun koiraa totutetaan käsittelyyn. Koiralle luodaan tällöin tunne, että se pääsee tilanteesta pois mikäli se haluaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että annetaan koiran itse ’valita’ leikataanko kynnet vai ei. Tässä kohtaa palkitseminen on myös suuressa roolissa. Koiralla on vapaus poistua tilanteesta, mutta silloin ei tule palkkaa. Jos leikataan kynsi, tulee palkkaa. Koiran ollessa rento, voidaan edetä pienin askelin kohti käsittelyn päämäärää, esimerkiksi kynsien leikkuuta. Ensin koira palkitaan siitä, että ihminen saa pidellä sen tassua, sitten kynnen esiin ottamisesta ja sitten leikkaamisesta.